포스코인터내셔널은 해외 자원 개발 지역 다변화를 추진한다. 상업 생산에 들어간 미얀마 가스전, 호주 육상 가스전 외에 말레이시아와 인도네시아에서 광구 탐사 사업을 진행 중이다. 다양한 지역에서 매장량을 확보해 사업 안정성을 높이려는 전략이다.

포스코인터내셔널은 신규 가스전 탐사·개발(E&P) 프로젝트 2건을 수행 중이다. 말레이시아 해상 PM524 광구와 인도네시아 붕아(Bunga) 광구 탐사 사업이다. 포스코인터내셔널은 각 광구 지분 80%, 50%를 가진 운영권자다.

포스코인터내셔널은 2021년 말레이시아 PM524 광구 탐사권을 취득했다. 말레이반도 동부 해상에 있는 면적 4738km², 수심 50~80m 광구다. 광권 계약 뒤 4년을 탐사기로 잡았다. 내년 탐사 시추 1공을 시추할 계획이다. 말레이시아 국영 석유·가스 기업 페트로나스(PETRONAS)가 나머지 운영권 지분 20%를 들고 있다.


인도네시아 붕아 광구 탐사권은 지난해 2월 획득했다. 인도네이사 국영 석유·가스 공사 페르타미나(PERTAMINA) 자회사인 페르타미나 훌루 에너지(HPE)와 컨소시엄을 구성해 탐사권을 따냈다. 출자 비율은 각각 50%다.

포스코인터내셔널과 PHE는 2021년부터 붕아 광구를 공동 조사해 천연가스 존재 가능성이 높은 지층을 발견했다. 붕아 광구는 인도네시아 자바섬 동부 해상에 위치한 면적 8500km² 광구다. 수심은 50~500m로 천해(얕은 바다)부터 심해까지 포함한다.

지난해 7월에는 인도네시아 정부와 컨소시엄이 생산물 분배 계약을 체결했다. 포스코인터내셔널은 광구 운영권을 포함해 기본 탐사 기간 6년과 개발·생산 기간 30년을 보장받았다. 인도네시아 정부와 계약자간 생산물 분배 비율은 원유 60대 40, 가스 55대 45다.


포스코인터내셔널은 붕아 광구 탐사기를 2027년 7월까지로 잡았다. 지난해 인도네시아에 현지 광구 탐사 사업을 담당할 법인(PT POSCO INTERNATIONAL E&P INDONESIA)도 신설했다. 포스코인터내셔널이 131억원을 출자한 100% 자회사다. 내후년까지 3차원(3D) 인공 지진파 탐사 등을 수행해 광구 유망성을 평가하고, 2027년 탐사 시추를 최종 결정할 예정이다.

포스코인터내셔널은 2021년 신규 탐사를 포함한 주요 개발·탐사 계획 일정을 발표했다. 당시 말레이시아, 인도네시아 등에서 2030년경 생산을 개시하는 목표를 세웠다. 2026년까지 탐사 시추를 진행하고 2027~2029년에는 개발 일정을 잡아뒀다.

포스코인터내셔널은 지난해 1월 포스코에너지와 합병하기 전까지 에너지 사업 부문 영업이익 대부분이 미얀마 가스전에서 발생했다. 2022년 연결 기준 에너지 사업 부문 영업이익(3667억원) 중 95%(3498억원)를 미안마 가스전이 책임졌다.

지난해 에너지 사업 부문 영업이익은 전년 대비 80% 증가한 6594억원이다. 그해 미얀마 가스전 영업이익(3449억원)과 종속기업 호주 세넥스 에너지 영업이익(396억원) 외에 포스코 에너지가 영위하던 가스를 저장 운송하는 액화천연가스(LNG) 사업, LNG를 원료로 활용하는 발전 사업 영업이익이 합산된 결과다.