2007년 애플 아이폰의 등장은 대격변이라 부를만합니다. 스마트폰에 부여된 정보기술의 모빌리티(Mobility), 이동성은 우리 일상을 완전히 뒤흔들었습니다. 관계를 맺는 방식부터 정보를 받아들이는 플랫폼까지 모든 것이 바뀌었죠. 이제 아무도 지도책을 찾지 않잖아요? 스마트폰 이전의 삶은 기억하기도 까마득합니다.

얼마나 많은 사람들이 스마트폰을 쓰고 있는지 통계를 가져왔습니다. 시장조사업체 스태티스타(Statista)에 따르면 2020년 말까지 전 세계 인구의 78.05%가 스마트폰 사용자였다고 하네요. 게다가 가입건수는 더 많습니다. 스마트폰을 2개 이상 쓰는 사람들이 꽤 있거든요. 2021년 스마트폰 가입건수는 62억3000만건이었고요, 2027년에는 77억건으로 증가할 것으로 스태티스타는 예상하고 있습니다. 전세계 인구가 80억명이니 엄청난 숫자지요.

그렇다면 스마트폰 시장은 그저 탄탄대로일까요? 지난해 전세계에서 총 12억1000만대의 스마트폰이 출하됐는데요. 2013년 이후 가장 낮은 숫자입니다. 2022년 4분기 출하량만 계산하면 애플은 7230만대를 출하해서 전년 4분기보다 14.9%, 삼성전자는 5280만대로 15.6% 줄었습니다. 또 이 기간 전세계 스마트폰 출하량은 3억30만대(18.3%) 감소했고요. 단일 분기로는 사상 최대의 하락폭입니다.

시장조사기관 IDC의 리서치 디렉터인 나빌라 포팔(Nabila Popal)은 “연휴 분기 출하량이 이전 분기보다 적은 것을 처음 본다”고 놀라움을 드러내기도 했습니다. 수요가 줄고 재고는 늘면서 공급업체들이 출하량을 크게 줄였다고 하는군요.

이유를 더 자세히 살펴봐야겠죠. 우선 세계적 인플레이션을 포함한 거시 경제의 역풍, 코로나19 확산을 막기위한 중국의 봉쇄 조치가 시장에 찬물을 끼얹었습니다. 또다른 문제는 스마트폰을 다음 버전으로 업그레이드할 필요성이 점점 줄어들고 있다는 데 있습니다.

“Smartphones today are all pretty much the same.(요즘 스마트폰들은 다 똑같아요.)” 글로벌 마케팅 리서치기업 칸타(KANTAR)가 미국 Z세대, 밀레니얼 세대, X세대, 베이비 붐 세대를 대상으로 실시한 설문조사에서 응답자의 절반 이상은 이렇게 답했다고 하네요.




실제로 약 6년 전만해도 소비자들의 평균 스마트폰 소유기간은 20개월 정도였죠. 지역별로는 좀 다른데요. 2016년 기준으로 중국이 20.2개월, 미국 22.7개월, 프랑스·독일·영국·이탈리아·스페인 등 5개 유럽국가는 23.4개월이었습니다. 하지만 이제 2년 이상으로 꾸준히 늘어나는 중입니다. 심지어 IDC는 주요 시장에서 무려 40개월을 기다렸다가 스마트폰을 바꾸는 사례들이 수년째 관찰되고 있다고 전했습니다.




스마트폰시장에서 1, 2위를 다투는 애플과 삼성전자로선 걱정이 안될 수 없겠죠. 지난해 두 회사의 글로벌 점유율은 삼성전자가 연간으로는 1위를 지켰으나 4분기만 따지면 애플이 1위를 차지했습니다. 삼성전자의 경우 MX(모바일경험)사업부의 4분기에 매출과 이익이 전년 동기와 비교해 모두 떨어졌는데요, 중저가 스마트폰을 중심으로 판매가 줄었기 때문입니다.

애플 역시 같은 기간 매출이 8% 줄어 658억달러에 그쳤습니다. 특히 아이폰 매출은 109억달러에서 77억달러로 29%가 줄었고요. 애플 최고경영자(CEO)인 팀 쿡(Tim Cook)은 환율 변동을 제외하면 매출에 크게 변화가 없었다고 설명했지만 보기 좋은 숫자가 아닌 것은 분명합니다.

앞으로에 대한 두 회사의 전망은 어떨까요? 최근 컨퍼런스콜에서 삼성전자 MX사업부의 설명을 보면 스마트폰 시장이 역성장을 피할 수 없다는 입장입니다. 플래그십 제품 완성도를 끌어올려 이런 업황을 극복해보겠다고 했고요.

반면 애플은 조금 더 자신감을 보이네요. 이달 열린 컨콜을 통해 쿡 CEO는 전 세계가 위기에 직면했으며 애플 역시 예외는 아니라고 인정하면서도, 지난 분기 아이폰은 공급 부족 이슈만 아니었다면 성장했을 것이라고 예상했습니다. 특히 인도의 성장성을 주목한 점이 눈에 뛰는군요.

그는 2019년에도 스마트폰 시장의 성장 둔화에 대해 잘라 말한 적이 있죠. “현대의 스마트폰 시장은 아이폰이 등장한 2007년 태어났으며, 겨우 12년 만에 (시장이) 성숙했다고 하는 사람은 없다”고요.