김범석 쿠팡Inc 의장이 한국법인 쿠팡의 대표이사직과 이사회 의장직을 사임한 지 거의 3년이 됐다. 다만 김 의장은 국내법인을 100% 지배하는 미국 상장사 쿠팡Inc의 최고경영자(CEO)이자 이사회 의장으로 국내 경영에 영향을 미치지 않을 수 없다는 게 업계 중론이다.

실제로 한국쿠팡의 레벨A급 임원 선임에는 여전히 김 의장의 승인을 필요로 한다. 쿠팡의 비즈니스 관련 의사결정에도 역시 김 의장이 참여한다. 강한승·박대준 대표이사의 경우 경영관리 및 경영지원 등 스탭업무의 최고 의사결정 라인이다. 쿠팡에서 비즈니스와 경영관리 의사결정기구는 서로 분리된 '사일로 구조'로 존재한다. 김 의장의 한국 쿠팡 사업에 대한 영향력이 건재함을 보여주는 대목이다.

2010년 쿠팡 창립 이래 쭉 대표이사와 이사회 의장을 모두 맡아오던 김 의장은 2020년 말 한국 쿠팡의 공동대표이사직을 내려놓았다. 그리고는 이듬해 6월 이사회 의장직 및 등기이사마저 사임했다. 겉으로 보기엔 한국 쿠팡법인과 온전히 거리를 둔 모양새였다. 당시 그는 기업공개(IPO) 및 해외 진출을 계기로 글로벌 경영에 전념하려 한다며 사임 취지를 설명했다.

다만 그로부터 3년이 지난 현재도 김 의장의 한국 쿠팡에 대한 지배력은 여전한 것으로 파악된다. 실제로 김 의장은 한국 쿠팡법인을 100% 소유한 미국 쿠팡Inc의 대표이사 겸 이사회 의장 겸 창립자로 영향력이 없을 수 없는 위치에 있다는 게 업계 시각이다.

실질적 지배력을 파악할 때 공정위원회는 동일인이 직접 또는 관련자를 통해 임원의 구성이나 사업운용 등에 지배적인 영향력을 행사하고 있는지를 기준으로 삼는다. 대표이사 등 임원의 임명, 조직 변경, 신규 사업투자 등 주요 의사결정 및 업무 집행을 주도하거나 보고받고 승인한다면 경영에 대한 지배적 영향력을 행사한다고 보는 것이다.


이 기준에 따르면 김 의장은 한국 쿠팡의 주요 의사결정에 참여 중이다. 우선 한국쿠팡은 레벨A급 임원, 한국의 직급 체계로 따지면 전무급 이상의 임원을 선임할 때 김 의장의 승인을 거쳐야 한다. 새 임원을 외부에서 들일 때에도 김 의장의 재가가 있어야 최종 확정되는 구조다.

한국쿠팡의 주요 사업에 대한 의사결정도 사실상 김 의장이 참여한다. 쿠팡의 비즈니스는 전반적으로 인도계 미국인 거라브 아난드(Gaurav Anand) CFO가 총괄하는데 최종 의사결정과 비즈니스 상의는 김 의장과 함께 한다. 아난드 CFO는 미국 아마존에서 7년을 근무한 ‘아마존통’으로 잘 알려진 인물이다. 아마존에서 클라우드서비스(AWS), 핀테크, 국제 소매업 부문 재무책임자를 지내 쿠팡이 추구하는 사업에 밝은 것으로 알려져있다.

한국쿠팡의 C레벨 임원들이 회의 참석자로 참여하는 최고의사결정기구에는 강한승·박대준 한국쿠팡 대표이사와 해롤드 로저스(Harold Rogers) 법률고문·최고행정책임자(CAO) 등이 주요 의사결정 라인이다. 이 기구는 비즈니스 자체엔 거의 관여를 하지 않고 이외의 경영지원 및 경영관리, 대관과 관련한 의사결정을 맡는다.

이들의 면면을 살펴보면 맡은 직무가 수긍이 된다. 강한승 대표이사의 경우 법률과 대관 전문가로 평가된다. 전 국회의원 아들인 그는 서울고등법원 판사를 지낸 뒤 이명박 정부에서 청와대 법무비서관을 역임했다. 쿠팡에 들어오기 전까지 김&장 법률사무소 변호사로 활동했다. 박대준 대표이사는 역시 LG전자 대외협력실과 네이버 정책실을 거친 대관 전문가로 평가된다.

해롤드 로저스 CAO도 변호사 출신이다. 로저스 CAO는 미국 브리검 영대를 졸업한 뒤, 하버드대 로스쿨에서 법무박사를 취득했다. 국제 로펌인 시들리 오스틴 등에서 변호사로 활동했고 쿠팡에 영입되기 전엔 글로벌 통신 기업 밀리콤에서 최고 윤리 및 규정 준수 책임자를 역임한 인물이다.

비즈니스 의사결정기구와 스탭 및 참호 관련 의사결정기구는 참여자를 비롯, 철저히 분리돼 운영된다. 일종의 사일로 구조로 볼 수 있다. 고위 임원들이 각자 맡은 바에만 충실하게끔 설계된, 고도의 효율성을 추구하는 조직 구성이라 할 수 있다. 김 의장은 여기에 은둔의 경영자로서 여전히 쿠팡 사업의 중요한 한 축을 담당하는 중이다.