해운·운송 그룹 '유수홀딩스'가 올해로 한진 그룹과의 계열 분리 10주년을 맞은 가운데 세대 교체 작업에 대해서도 관심이 쏠린다. 유수홀딩스는 과거 '한진해운'을 자회사로 두고 지배했던 당시부터 최은영 회장 체제를 유지해왔다. 한진으로부터의 온전한 분리는 최 회장 독립 경영의 시작이자 영속 가능성 증명을 위한 시험대이기도 했다.

해운 자회사를 여럿 거느린 유수홀딩스는 자생력과 관련해선 어느 정도 합격점을 받은 상황이다. 향후 계속해서 중장기적 방향성을 제시할 키맨(핵심 인물)의 역할이 더욱 요구된다. 오너 2세 조유경 전무의 활동에 눈길이 쏠리는 이유다. 신사업 발굴 등 비즈니스 지속을 위한 중책을 맡은 만큼 앞으로의 승계 작업도 핵심 현안으로 다뤄질 전망이다.

유수홀딩스는 1대 주주인 최은영 회장을 주축으로 주요 의사 결정이 이뤄지고 있다. 최 회장은 이달 기준 50% 달하는 지배력을 확보했다. 자녀를 비롯한 재단 법인 등 특수관계인 보유분을 모두 합한 물량이다.

주요 주주엔 해외 투자 펀드 미리캐피탈(Miri Capital Management LLC)이 있다. 2021년 유수홀딩스 배당 정책 발표와 맞물려 지분을 적극 늘렸다. 이달 기준 10.6%를 보유 중이다.


이같은 지배 구조는 장기간 유지돼 왔다. 계열 분리 당해인 2014년부터 최 회장을 비롯한 특수관계인은 탄탄한 지배력을 확보했다. 유수홀딩스 기존 최대주주였던 '대한항공'이 지분을 털어내고 최 회장 일가가 이를 사들이는 형태로 지배력 확충 작업이 이뤄졌다. 16%대였던 최 회장 및 두 자녀 보유분은 이를 계기로 36%대까지 상승했다. 여기에 재단 '양현' 지분과 자기 주식을 합하면 과반 이상으로 현 시점의 지배 구조와 흡사하다.

지배력을 충분히 확보한 만큼 향후 중심축을 이동하는 작업이 관건이 될 전망이다. 현재 재직 중인 오너가 인사는 조유경 전무가 유력하다. 조 전무는 최 회장의 두 자녀 가운데 유일하게 회사에 몸 담고 있다. 조 전무와 조유홍 등 두 자매는 한진 계열 분리 후엔 적극적으로 주식을 사모았다. 이를 통해 각각 지분 9.5%를 확보하고 있다. 최 회장으로부터 증여를 통해 지분을 확보한 흔적은 없다.

조 전무는 비즈니스 구상 면에서 핵심 역할을 맡고 있다. 2014년 유수홀딩스 합류 후 계속해서 사업 기획 업무를 수행해왔다. 신규 비즈니스 관련한 활동은 조 전무가 주도적으로 이끌고 있다는 설명이다. 다만 아직 그룹의 체질을 바꿀만한 신사업을 만들어내진 못했다.

커피 브랜드 사업이 대표적이다. 앞서 2015년 유수홀딩스는 식음료 자회사 '몬도브릿지'를 설립, 서울 여의도 소재 옛 본사 사옥에서 자체 카페를 운영키도 했다. 2021년 해당 법인을 청산하며 현재 관련 사업은 전개하지 않고 있다.


대신 펫 사업으로 눈을 돌렸다. 반려동물과 관련한 서비스를 제공하는 모바일 앱 개발 사업을 전개 중이다. 이를 위해 유상증자 명목의 초기 투자금 50억원을 들여 전담 법인 '진저나인'을 설립했다. 현재 자체 앱 서비스 이용자를 확충하는 단계다. 개발자 등 IT 인력도 꾸준히 채용하고 있다는 설명이다.

조 전무 곁에서 장기간 이를 보좌해 온 인물도 있다. 강병준 상무다. 유수홀딩스가 한진 그룹으로부터 분리된 후 조 전무와 강 상무는 계속해서 전략 기획 업무를 공동으로 수행해왔다. 그는 신설 법인 대표를 역임하며 신사업을 직접 챙기기도 했다. 앞서 몬도브릿지를 비롯 현재 진저나인에서도 대표이사를 역임 중이다. 강 상무는 과거 한진해운에 재직하며 해운 산업 관련 경력도 쌓았다. 향후 유수홀딩스 2세 경영을 가정할 때 강 상무가 핵심적인 역할을 할 가능성이 높다.