손승현 재무부문장이 CFO로 선임될 당시인 2021년 말 코리아세븐은 코로나19 여파로 실적 저하에 빠져있었다. 코로나 확산 이전인 2019년 4조205억원이던 매출액은 2020년 4조684억원, 2021년 4조2779억원 등으로 늘었지만 같은 기간 영업이익은 2019년 456억원에서 2020년 -85억원으로 적자 전환했다. 2021년 16억원으로 다시 흑자 전환에 성공했으나 코로나19 전에 비해선 30분의 1 수준에 불과했다. 매출액은 증가세였지만 수익성이 떨어지고 있는 셈이었다. 이 같이 실적 저하가 이어지면서 상대적으로 차입 부담도 커졌다. CFO 선임 시기 직전인 2021년 9월 말 기준 코리아세븐의 부채는 1조5902억원으로 전년도 말에 비해 2000억원 넘게 늘었다. 유동성장기부채는 1199억원, 사채는 3050억원씩 큰 폭으로 증가했다. 당시 누적 금융비용만 180억원을 상회해 전년 동기 대비 20억원가량 증가했다. 영업이익이 금융비용을 감당하지 못하고 있는 셈이었다. CFO 부임 이후 손 부문장은 재무지표 개선과 자금조달 등 과제를 안게 됐다. 코로나19 이전인 2019년 말 303%였던 부채비율은 2020년 말 351.5%, 2021년 말 397.8% 등으로 치솟았으나 손 부문장 부임 이후 차입금 관리를 하면서 2022년 말 245.2%로 완화됐다. 다만 또 다른 복병이 생겼다. 2022년 4월 한국미니스톱(롯데씨브이에스711) 인수가 맞물리면서 인적·물적 통합(PMI) 추진 이슈가 엮인 것이다. 미니스톱 PMI 비용과 시장 지배력 확대를 위한 전략 투자 확대 등으로 재무 지표가 나빠지게 됐다. 특히 미니스톱 인수 이후 영업실적 저하 폭이 확대되면서 한국신용평가는 코리아세븐 신용등급을 A+(부정적)에서 A(안정적)으로 강등하고 한국기업평가는 A+(안정적)에서 A+(부정적)으로 등급 전망을 변경했다. 신용등급이 자금 조달 시장에서 중요한 변수가 되는 만큼 손 부문장이 관리해야 될 과제도 많아진 것이다.