김 본부장이 포스코케미칼 CFO로 부임하던 2021년은 포스코그룹의 친환경 소재사업 드라이브와 맞물려 포스코케미칼이 배터리(2차전지)소재분야에 잇따른 투자를 본격화하던 시기다. 원래 포스코케미칼은 2010년 LS엠트론에서 음극재사업부를 인수해 배터리소재사업을 진행해왔다. 여기에 양극재사업을 영위하던 포스코ESM을 2019년 합병한 뒤 본격적으로 투자행보에 나섰다. 이와 함께 재무적 부담도 점차 커지기 시작했다. 2018년까지만 해도 1985억원에 불과했던 포스코케미칼의 부채는 2020년 1조644억원으로 불어났다. 이 기간 부채비율도 25%에서 104%까지 치솟았다. 아직 건전한 수준으로 볼 수 있으나 포스코케미칼이 2020년 말 기준으로 확정된 투자계획만 9220억원 남아 있었다는 점이 문제였다. 게다가 포스코케미칼은 2020년 말 기준으로 양극재 연 4만톤, 음극재 연 4만4000톤의 생산능력을 2030년 양극재 40만톤, 음극재 26만톤까지 늘린다는 장기 투자계획을 세워둔 상태였다. 김 본부장의 과제는 부채 부담이 커지는 것을 억제하는 한편으로 투자재원을 마련하는 것이었다. 김 본부장의 전임 CFO였던 강득상 전 기획지원본부장은 2021년 1월 1조2735억원 규모의 유상증자를 성공적으로 마무리하며 김 본부장의 부담을 덜어주고 떠났다. 김 본부장은 대폭 늘어난 자본을 바탕으로 은행 차입과 회사채 발행을 섞어가며 상황에 맞춘 전략으로 포스코케미칼의 재무를 운용하고 있다. 포스코케미칼은 2021년 말 기준으로 부채가 1조4840억원으로 집계돼 1년 전보다 4196억원 늘었으나 부채비율은 60.9%로 오히려 43.1%포인트 낮아졌다. 같은 기간 총차입금은 8141억원에서 1조1021억원으로 증가했지만 차입금의존도는 40.3%에서 28.1%로 떨어졌다. 다만 2번째 임기인 2022년 들어서는 포스코케미칼이 배터리소재 관련 투자를 본격화하면서 재무적 부담도 갈수록 커지고 있다. 상반기 말 기준으로 포스코케미칼의 부채비율은 77.6%, 차입금의존도는 32.2%까지 높아졌다. 총차입금 역시 1조4967억원으로 증가세를 보이고 있다. 포스코케미칼의 재무부담이 아직 위험한 수준이라고 보기는 어려우나 장기적으로 지속적 투자가 요구되는 만큼 김 본부장으로서는 재무구조의 빈틈없는 관리가 요구된다고 볼 수 있다.