임 부사장은 한국가스공사의 저하된 펀더멘털을 개선하는 중책을 맡았다. 그만큼 큰 부담을 안고 CFO직에 올랐다. 한국가스공사는 원료비 미수금 누적으로 재무건전성이 악화한 상황이다. 가스공사가 수립한 재무 개선 자구책을 지휘하며, 새로운 중장기 재무관리 계획을 수립해 위기관리 역량을 보여줘야 한다. 한국가스공사는 최근 재무 상황이 좋지 못하다. 매출과 영업이익, 순이익 등 모든 면에서 실적이 저하되고 있었다. 2020년 순손실이 발생한 뒤 매년 재무부담은 커지고 있는 상황이다. 2021년 실적이 회복돼 매출과 영업이익은 늘고 순이익은 흑자전환했지만 재무구조를 개선하지는 못했다. 특히 2023년 들어 재무구조가 한층 더 악화하고 실적도 하락하면서 우려를 사고 있다. 난방비 부담 경감 차원에서 원료비 연동제를 유보하면서 1년 사이에 추후 회수해야 할 원료비 미수금이 9조908억원 증가했다. 미수금 등에 현금이 잠기면서 부족한 영업활동현금흐름은 차입으로 메웠다. 이에 따라 가스공사 연결 기준 부채비율은 2022년 말 500%까지 치솟았다. 2023년에도 상황 개선 여지는 불투명하다. 한국가스공사의 2023년 1분기말 연결 기준 부채총계는 51조9361억원으로 집계됐다. 단기차임금 증가 등의 영향으로 총차입금은 전년동기대비 14조원 증가한 45조3823억원을 기록했다 이익잉여금 증가세 둔화 등으로 자본 증가율이 부채 증가율보다 낮았다. 부채비율은 1분기말 기준 489.79%로 전년동기 415.4%에서 악화됐다. 수익성 및 재무구조 악화를 타개하기 위해 한국가스공사는 지난해 전격적으로 도시가스 요금을 인상했다. 미수금 해소를 위해 정산단가를 인상한다는 계획이다. 2022년 액화천연가스(LNG) 수입단가가 올라 원료비가 급등했지만 물가 안정을 위해 가격 인상을 억누르면서 한국가스공의 미수금이 불어났기 때문이다. 미수금은 가스공사가 수입한 LNG 대금 중 요금으로 회수하지 못한 부분이다. 임 부사장은 한국가스공사가 발표한 중장기 투자 계획을 타임라인에 맞춰 진행할 수 있도록 튼튼한 체력을 갖추는 임무를 수행해야 한다. 그 일환으로 영업실적 개선이 요구된다. 그러나 2023년 가스공사는 예년보다 영업실적이 악화하고 있다. 1분기 당기순익은 전년동기비 81% 급감했고 2분기에는 적자를 기록했다. 2023년 상반기 누적으로 가스공사는 매출 26조576억원, 영업이익 7934억원, 순이익 727억원을 각각 기록했다. 영업이익률은 3.04%, 순이익률은 0.28%다. 영업이익률은 2022년 연간 4.76% 대비 1.72%포인트 하락했다. 순이익률은 전년말 2.89% 대비 2.62%포인트 내려앉았다. 투자금 마련을 위해 영업실적 개선으로 현금유입을 늘리는 것은 물론 비용절감 활동도 병행해야 한다. 러시아-우크라이나 전쟁 등으로 인한 원자재 가격 폭등의 영향을 최소화하기 위해 다양한 컨틴전시 플랜을 수립해야한다. 설비 노후화 등을 보완하기 위한 투자도 지속돼야하는 만큼 필요시 회사채 발행 등 외부 자금 조달도 검토할 것으로 보인다. 이를 위해 평소 각종 재무지표와 신용등급 등을 꾸준한 관리가 필요하다.